Dénivelé : +809 m et -162 m
Dernière étape mythique de ce périple à l'île de la Réunion : le Piton de la Fournaise.
Pour éviter les 3 kms dangereux de route nationale, je prends, à Bourg Murat, un car jaune qui me déposera à quelques centaines de mètres du GR R2.
Jusqu'au terrain militaire, le chemin est bétonné.
Il y a une séance de tir, et je m'informe auprès de la vigile militaire si je peux prendre le chemin car il est barré avec un disque signifiant passage interdit. Il me dit que je peux emprunter le chemin, à condition de ne pas m'en écarter.
Le chemin monte progressivement dans les pâtures, mais il est extrêmement gras. Néanmoins la montée s'effectue sans trop de difficulté jusqu'au sommet du Piton Rouge. Ensuite le sentier redescend avec des passages très boueux.
Je constate une nouvelle fois que les indications de dénivelé ne sont pas exactes à mon avis. Il faudra, en fin de parcours du jour, rajouter au minimum 200 m en montée et le même chiffre en descente ; soit une étape de plus de 1 000 m.
Je passe le Piton Misère et le Piton des Herbes Blanches.
En consultant le topo-guide, je m'aperçois qu'il y a une variante qui suit le fond de la vallée pour rejoindre le Piton Textor où j'arrive après avoir contourné le Piton Arganasse.
En arrivant au Piton Textor, je constate que le chemin que j'ai emprunté est barré comme en bas. En ajustant mes lunettes sur mon nez, je lis que le sentier que j'ai pris, est fermé ; on n'en précise pas la raison. Peut-être un sol trop détrempé comme j'ai pu m'en apercevoir certaines fois.
Ensuite le chemin se fait moins pentu car l'altitude est de 2 148 m au parking du Piton Textor.
Le terrain devient plus pierreux.
A l'oratoire Ste-Thérèse, je décide d'effectuer une petite pause. De cet endroit la vue est impressionnante sur le fond de la rivière de l'Est, le Piton de la Fournaise, la Plaine des Sables et sur l'océan Indien.
Les nuages qui montaient, se sont stabilisés, et le soleil s'en donne à cœur joie.
Après la petite pause, je suis dans les temps du topo-guide, c'est une descente de presque 180 m à flanc de paroi qui m'attend. Je marche avec beaucoup de précaution pour ne pas chuter à cause d'une pierre qui viendrait à rouler sous le pied.
Après la descente, c'est quasiment plat sauf un petit col, le Col Lacroix, à passer peu avant d'arriver au gîte.
Dans cette partie, le paysage a totalement changé. C'est un décor minéral qui m'attend : c'est la Plaine des Sables. La pierre est en grande partie de la pierre ponce. Je constaterai plus tard, au gîte, que quelques coutures de mes chaussures ont souffert.
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C'est un gîte très agréable qui me servira de base pendant 2 jours. Il est complet car c'est samedi, et outre la vacanciers, des Réunionnais profite du beau temps pour venir au Piton de la Fournaise.
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