Dénivelé : +1933 m et -664 m
Il fait beau dès le matin, et la journée s'annonce sereine.
On m'a indiqué de prendre un bus jusqu'au parking Le Bloc pour éviter de marcher sur la route. L'étape sera plus courte en dénivelé car il restera 1 100 m jusqu'au gîte de la caverne Dufour, soit 190 m en moins.
La première partie s'effectue sans difficulté aucune malgré une pente raide. Les marches sont toujours aussi hautes, mais je n'ai plus de mal.
Ensuite c'est un léger replat pour arriver à un abri et une fontaine pour s'approvisionner en eau.
La deuxième partie est encore plus pentue, mais la montée s'effectue sans problème majeur. Sauf à une demi-heure du col, une petite bruine m'environne. Les pierres sont un peu glissantes, mais en montée cela ne présente pas de problème.
Passé le col, le refuge est en vue à 300 m.
Après installation sous une tente, c'est une « douche» à l'eau froide qui est bienfaisante. On est à plus de 2 400 m d'altitude, et le gîte est très confortable.
Je rencontre le responsable du groupe de Toulouse que j'avais croisé à Dos d'Ane. Il me dit qu'il va aller au sommet du Piton des Neiges. C'est une bonne idée car, malgré les nuages, il est dégagé.
Après m'être équipé c'est une nouvelle ascension de 590 m, mais avec un petit sac.
La montée s'effectue allègrement et sans difficulté particulière. On domine une mer de nuages et l'on ne voit que le volcan et le massif proche de Salazes.
Et vient le moment de la descente car la température est très fraîche avec un vent en rafales.
Le repas est un peu plus tôt, 18 h.30, ce qui me convient. Je mange en compagnie des deux couples qui avaient accepté ma présence.
A chaque repas, le rituel du punch n'est pas oublié, même en montagne. Mais celui du gîte de la caverne Dufour est assez fort : le rhum de base titrant en général 49°.
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